Die NFL-Playoffs entscheiden im K.-o.-System, welche beiden Teams in den Super Bowl einziehen. Aber wer qualifiziert sich, was bedeuten die Seeds und was passiert bei Gleichstand? Hier ist das aktuelle Format einfach erklärt.
Wie ist die NFL aufgebaut?
Die NFL besteht aus 32 Teams. Sie sind auf zwei Conferences verteilt: die American Football Conference (AFC) und die National Football Conference (NFC). Jede Conference besteht wiederum aus vier Divisions mit jeweils vier Teams.
Die Seattle Seahawks spielen in der NFC West gemeinsam mit den Arizona Cardinals, Los Angeles Rams und San Francisco 49ers. In den Playoffs ermitteln AFC und NFC zunächst getrennt ihren Champion. Erst im Super Bowl treffen die Sieger der beiden Conferences aufeinander.
Wie viele Teams kommen in die NFL-Playoffs?
Insgesamt qualifizieren sich 14 Teams: sieben aus der AFC und sieben aus der NFC. Pro Conference sind das:
- die vier Gewinner ihrer Division und
- die drei besten übrigen Teams als Wild Cards.
Dadurch können mehrere Teams derselben Division die Playoffs erreichen. Sogar alle vier Teams einer Division könnten sich qualifizieren, wenn drei von ihnen die besten Wild-Card-Bilanzen ihrer Conference besitzen.
Was bedeuten die Seeds?
Die sieben qualifizierten Teams jeder Conference werden anhand ihrer Bilanz und der NFL-Tiebreaker auf die Plätze 1 bis 7 gesetzt. Diese Reihenfolge nennt man Seeding.
| Seed | Team | Start in die Playoffs |
|---|---|---|
| 1 | bester Division Champion | spielfrei in der Wild Card Round |
| 2 | zweitbester Division Champion | Heimspiel gegen Seed 7 |
| 3 | drittbester Division Champion | Heimspiel gegen Seed 6 |
| 4 | viertbester Division Champion | Heimspiel gegen Seed 5 |
| 5 | bestes Wild-Card-Team | Auswärtsspiel bei Seed 4 |
| 6 | zweitbestes Wild-Card-Team | Auswärtsspiel bei Seed 3 |
| 7 | drittbestes Wild-Card-Team | Auswärtsspiel bei Seed 2 |
Wichtig: Die vier Division Champions erhalten immer die Seeds 1 bis 4. Ein Wild-Card-Team kann also eine bessere Bilanz als ein Division Champion haben und trotzdem nur auf Seed 5 landen.
Wie laufen die NFL-Playoffs ab?
1. Wild Card Round
Nur der beste Seed jeder Conference hat in der ersten Runde ein Bye. Die übrigen sechs Teams spielen 7 bei 2, 6 bei 3 und 5 bei 4. Wer verliert, scheidet aus.
2. Divisional Round
Nun steigt Seed 1 ein und empfängt den schlechtesten noch verbliebenen Seed. Die beiden anderen Teams spielen das zweite Duell. Der Spielplan wird also nach der Wild Card Round neu nach Seeds geordnet.
3. Conference Championships
Die beiden verbliebenen Teams jeder Conference spielen um den AFC- beziehungsweise NFC-Titel. Das höher gesetzte Team hat Heimrecht.
4. Super Bowl
Im Super Bowl treffen der AFC Champion und der NFC Champion auf neutralem Platz aufeinander. Dieses Spiel entscheidet über die NFL-Meisterschaft.
Was passiert bei gleicher Bilanz?
Haben zwei oder mehr Teams dieselbe Zahl an Siegen, Niederlagen und Unentschieden, entscheidet nicht die Punktedifferenz allein. Die NFL arbeitet eine festgelegte Reihenfolge von Tiebreakern ab. Je nach Situation zählen unter anderem der direkte Vergleich, die Bilanz innerhalb der Division oder Conference, gemeinsame Gegner sowie die Stärke der Siege und des Spielplans.
Welche Regel wann greift und warum ein Team trotz gleicher Bilanz vor einem anderen steht, erklären wir ausführlich in unserem Beitrag NFL-Tiebreaker einfach erklärt.
Häufige Fragen zu den NFL-Playoffs
Kann ein Team mit negativer Bilanz die Playoffs erreichen?
Ja. Jeder Division Champion ist automatisch qualifiziert – selbst wenn er mehr Spiele verloren als gewonnen hat. Er erhält außerdem einen der ersten vier Seeds.
Hat das Team mit der besseren Bilanz immer Heimrecht?
Entscheidend ist der Seed. Weil Division Champions die Seeds 1 bis 4 bekommen, kann ein Wild-Card-Team trotz besserer Bilanz auswärts antreten. Innerhalb einer Playoff-Runde hat ansonsten das höher gesetzte Team Heimrecht.
Können die Seahawks vor dem Super Bowl gegen ein AFC-Team spielen?
Nein. Die Seahawks spielen in der NFC. AFC und NFC tragen ihre Playoffs getrennt aus und treffen erst im Super Bowl aufeinander.
Wer hat in der ersten Runde spielfrei?
Nur Seed 1 aus der AFC und Seed 1 aus der NFC erhalten ein First Round Bye. Alle anderen Playoff-Teams starten in der Wild Card Round.
